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Frank Witzel obtient le Prix du livre allemand

L’écrivain allemand Frank Witzel obtient le Prix du livre allemand pour son roman « Die Erfindung » – et n’arrive pas à y croire.

05.11.2015
© dpa/Susannah V. Vergau - Frank Witzel

Sa victoire a été une surprise. Lorsque l’écrivain allemand Frank Witzel a entendu son nom et le titre de son roman « Die Erfindung der Roten Armee Fraktion durch einen manisch-depressiven Teenager im Sommer 1969 » (L’invention de la Fraction armée rouge (RAF) par un jeune maniaco-dépressif à l’été 1969) lors de la remise du Prix du livre allemand, il n’arrivait pas à y croire. Il était considéré comme un outsider dans cette course au meilleur roman germanophone de l’année. Les pages culturelles des journaux estimaient plutôt que le roman sur les réfugiés « Gehen, ging, gegangen » de Jenny Erpenbeck remporterait cette distinction prestigieuse, traditionnellement attribuée en préambule à la Foire du livre de Francfort.

Mais, au lieu de ce roman sur les réfugiés et la vie intérieure de la société, ce sont les 800 pages de Witzel qui ont obtenu le prix. Les pages culturelles allemands avaient auparavant qualifié le livre d’ « audace », de « pièce littéraire fulminante » et de « roman aux effets à long terme ». Witzel lui-même doutait : « Lorsque j’ai eu fini le roman, je ne savais pas si je l’avais réussi ou si je m’y étais perdu », disait-il, visiblement ému, lors de la remise du prix. Il y a travaillé pendant quinze ans, pratiquement ignoré des milieux de l’édition. « Je n’étais absolument pas préparé mais j’ai essayé de faire bonne figure », dit-il sur sa prestation lors de la remise du prix. « Tout est encore totalement irréel. »

Pop, politique et paranoïa

Frank Witzel n’est pas seulement écrivain, il est aussi illustrateur et musicien. Né en 1955 à Wiesbaden, il a fait des études au Conservatoire après son baccalauréat. Aujourd’hui encore, il s’empare de sa guitare quand il est stressé, « cela me calme », dit-il. Il publie des poèmes depuis les années 1970, son premier roman a paru en 2001. Frank Witzel permet maintenant à tout le monde de raccourcir le titre de son livre en « Die Erfindung » (L’Invention).

Il y décrit à un rythme soutenu un adolescent de 13 ans dans l’Allemagne de l’année 1969, faisant renaître l’univers de l’ancienne République fédérale. « Cette ère de profond changement est convoquée au moyen de différents épisodes qui prennent les formes littéraires les plus diverses, du monologue intérieur à la scène d’action, en passant par le compte rendu d’entretien ou le traité philosophique », commente le jury. Et il ajoute : « Ce roman extravagant et plein d’esprit, cette fresque historique d’une grande audace formelle, est unique dans le paysage littéraire germanophone […] Le Prix du livre allemand vient couronner un chef-d’œuvre linguistique, une mine d’images, un mélange hybride de pop, de politique et de paranoïa. »

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