Wywóz śmieci w kosmosie

Panie Krag, dlaczego kosmiczne śmieci są tak niebezpieczne?
Obecnie szacuje się, że na orbicie okołoziemskiej znajduje się ponad 30 000 stworzonych przez człowieka obiektów o wielkości powyżej dziesięciu centymetrów, przy czym szacowana liczba odpadów większych niż jeden centymetr wynosi nawet około miliona. Najczęściej są to odłamki rakiet i satelitów. To ogromny problem dla naszej infrastruktury w przestrzeni kosmicznej: z powodu olbrzymiej prędkości odłamków, wystarczy element o wielkości już kilku milimetrów, by w przypadku uderzenia w sprawnego satelitę wywołać poważne uszkodzenia a nawet jego całkowitą awarię.  

Jak ma zatem działać „kosmiczna śmieciarka”?
W trakcie pierwszej misji, satelita sprzątający przechwyci łącznik europejskiej rakiety o wadze około 100 kilogramów. Manewr ten angażuje wiele czujników oraz cztery mechaniczne ramiona, które obejmą i zabezpieczą obiekt zanim dojdzie do kontaktu. Następnie satelita dociśnie do siebie odpad, uruchomi napęd i umieści obiekt na bardzo niskiej orbicie, skąd razem wejdą w atmosferę ziemską, w której szybko spłoną. Podczas późniejszych misji będzie możliwe jednorazowe usunięcie więcej niż jednego obiektu. 

Jaką rolę odgrywa międzynarodowa współpraca dla bezpieczeństwa w kosmosie?
Problem śmieci kosmicznych można rozwiązać wyłącznie przy międzynarodowej współpracy. Przestrzeń kosmiczna jest wspólnie wykorzystywanym zasobem – jedno okrążenie Ziemi trwa tylko około 100 minut, a każde zdarzenie wytwarzające śmieci w kosmosie ma natychmiastowe globalne konsekwencje. Dlatego istnieje stała międzynarodowa współpraca w celu zapobiegania odpadom kosmicznym, na przykład w ramach Międzyagencyjnego Komitetu Koordynacyjnego ds. Odpadów Kosmicznych (IADC), który jeszcze w tym roku spotka się w Darmstadt i w którym poza ESA współdziałają wszystkie inne duże agencje kosmiczne. W przyszłości powinniśmy zadbać o to, by po zakończeniu operacji każda misja miała obowiązek usunąć się z przestrzeni kosmicznej poprzez wykonanie określonych manewrów. ESA chce wprowadzić tę zasadę podczas własnych misji już od 2030 roku.  

© www.deutschland.de