Жизнь под землей: очарование летучих мышей

Доктор Риппергер, как вы начали изучать летучих мышей?
Изучая биологию в Ульме, я на год оказался в Коста-Рике. Там, узнав, насколько важную ролью играют летучие мыши в тропических дождевых лесах, я был очарован этими существами. Они опыляют цветы, разносят семена и, будучи насекомоядными животными, поддерживают баланс популяций.  

Сейчас вы изучаете летучих мышей в Германии? 
Я занимаюсь защитой местных видов в Баварском управлении по охране окружающей среды. Часть моей работы — это мониторинг: мы фиксируем, где встречаются те или иные виды и как развиваются их популяции. Кроме того, мы проводим фундаментальные исследования и изучаем требования, которые предъявляются животными к их среде обитания, чтобы выработать целенаправленные меры по ее сохранению. 

Почему эти животные проводят так много времени под землей? 
Для зимней спячки им нужна прохладная температура чуть выше нуля, чтобы уменьшить скорость обмена веществ и пережить холодное время года в «энергосберегающем режиме». Любое напрасное пробуждение требует энергозатрат и может быть смертельно опасным для животных. Подземные укрытия создают идеальные условия для зимовки. В Северной Баварии за последние 15 лет было исследовано более 1000 подвалов, многие из которых являются историческими пивными погребами. Там мы насчитали более 50 000 летучих мышей. 

Используете ли вы в своей исследовательской работе новейшие технологии? 
Наша междисциплинарная команда разработала миниатюрную беспроводную сенсорную сеть. Сенсорные узлы (с мини-компьютером, батареей и корпусом), которые крепятся к спинам летучих мышей, весят всего один грамм. Они взаимодействуют между собой и ежесекундно передают информацию о том, какие животные, когда и как приближаются друг к другу. Так нам впервые удалось проследить, как молодые животные меняют укрытия вместе со своими матерями — любопытный опыт с точки зрения изучения их социального поведения.