狂欢节：有组织的例外状态

一种普遍的成见认为，德国人似乎缺乏幽默感。据说，即使是在闲聊中开些轻松的玩笑，德国人也要先确认“欢笑”是否在当天议程上。由此看来，德国幽默的开放时间——如同办事窗口——相当有限。而狂欢节正是官方批准的、受控的例外状态时期。德国“第五季节”的开启时间非常精确：11 月 11 日 11 点 11 分。  

然而在热情洋溢的开场之后，首先迎来的是持续数周的暴风雨前的宁静。幕后，人们正紧张地排练准备。一月起，热闹欢腾的狂欢节便拉开序幕：满场闪耀，创意不一的装束，引人齐唱共舞的歌曲，仪仗队舞蹈，以及确实存在的幽默。承担幽默重任的是狂欢节演讲，它融合了卡巴莱表演与押韵及方言。每个笑点之后都会响起号角声，以确保每个人都能听到。狂欢者们通过严格遵守的、具有地区特色的口号来表达他们的狂热，比如“Helau”、“Alaaf”或“Narri-Narro”。  

大约在二月中旬，狂欢节终于在“疯狂的日子”达到高潮。在妇女狂欢日——即玫瑰星期一前的周四，女性象征性地接管权力，剪断男性的领带（尽管如今领带越来越少见）。此外，狂欢者们还会占领当地市政厅，投降的市长需交出城市钥匙。

在许多地区，这场有组织的纵情狂欢于玫瑰星期一达到绝对顶峰：大型游行队伍、漫天飞舞的彩纸屑，以及装饰着巨型纸板人像的主题花车——这些人像以直白的造型讽刺时政，连专制者都能看懂其中的幽默。至少大多数情况下如此。不过，俄罗斯曾因杜塞尔多夫花车设计师雅克·蒂利对普京的讽刺性描绘而对其提起诉讼。

随后圣灰星期三来临——一切戛然而止。幽默被妥帖封存，直至下一个狂欢季。好消息是：德国人并非天生缺乏幽默感。他们只是将幽默视为一种有着明确运行时间的、精密调校的文化技艺。