回到月球

“这是个人的一小步，却是人类的一大步。”距离Neil Armstrong（尼尔·阿姆斯特朗）1969年7月21日登上月球已经过去了50多年。他是1969年至1972年间登上月球的十二位美国宇航员中的第一位。自从美国宇航员Harrison H. Schmitt（哈里森·施密特）于1972年离开月球之后，这颗地球卫星重新回归宁静。这主要是由于载人登月任务的费用十分高昂，美国的阿波罗计划耗资超过200亿美元。1972年之后，用于科学探索月球的资金被大幅削减。

在月球轨道上建造一个空间站

但现在应该很快又要登月了。美国宇航局（NASA）计划于2024年通过阿尔忒弥斯计划进行一次新的月球飞行。该计划的目的是在月球轨道上建立一个模块化的空间站，作为对月球进行科学考察的基地。以后，它也可以用作飞往火星的中途站点。

美国宇航局的这一项目获得了欧洲空间局的支持。后者为“猎户座”飞船提供欧洲服务模块，按计划该模块将由下一批宇航员带去月球。这一模块为站内人员提供水、氧气、推力、电力，调节温度并用作飞船的底盘。

来自欧洲的登月关键技术

“欧洲服务模块做出了重要贡献，因为它促进了科学研究、关键技术的开发和国际合作，并为离开近地轨道的载人飞行任务提供灵感”， 欧洲空间局负责载人航天飞行和机器人探索的主任David Parker（戴维·帕克）说。

每个服务模块内安装了2万多个零件，其中包括四个跨度为19米、在太空中产出够两个家庭用能源的太阳帆，以及为主推进器和32个小型推进器准备的8.6吨燃料，以确保能够登月并返回地球。该模块高四米，直径四米，位于猎户座飞船的第一层。

第一个模块将于2021年就用于美国航天局的无人飞行。目前，位于不来梅的空中客车公司正在生产第二个模块。

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