“发生新的大流行病的概率是百分之百”

迈教授，当世界某地疑似出现高危险性病毒时，德国往往在分析工作中扮演核心角色。这是为什么呢？

位于汉堡的伯恩哈德·诺希特热带医学研究所 (BNITM) 是全球少数几个受世界卫生组织委托检测此类病原体的专业实验室之一。  在我们达到最高生物安全等级的四级高安全实验室中，通常能在 24 到 48 小时内确定我们所面对的病毒类型。

在紧急情况下，检测速度能有多快？

最近我们就处理了一例埃博拉疑似病例。一名德国人曾在卢旺达的一家医院工作，担心在那里被感染。在她前往我们研究所的途中，她乘坐的火车甚至被紧急叫停并疏散。样本在当晚就被送到我们实验室进行检测，幸运的是，我们很快就排除了风险，解除了警报。

您多年来一直专注于东非地区的工作。为什么这个地区对大流行病早期检测如此重要？

我们经常在非洲的赤道地区，也就是西非和东非，看到最初的疫情暴发。在那里，这类感染最初往往只是局部发生。关键在于，要在它们跨境传播之前的早期阶段就及时发现。

为什么病原体总是反复出现在这些地区？

这有多方面原因。例如，气候条件非常适合传播许多病毒的蚊子生存。此外，当地的医疗体系往往尚未实现全面覆盖，能够立即控制疫情暴发的手段也较少。因此，感染传播得更快。

您在东非具体做些什么？

大约十年来，我们一直在协助建设移动实验室，以便能够直接在现场检测出危险病原体。许多地区缺乏进行此类专业诊断的基础设施。 因此，我们与该地区的专业人员合作，使用移动实验室——这些实验室被安置在改装过的运输箱、卡车或集装箱中，可以直接开到出现疑似病例的地方。 同时，我们还培训了来自卫生部门和实验室的专业人员，让他们能够继续传播这些知识。在新冠疫情期间，这些移动检测单元在当地完成了超过一百万次 PCR 检测。

自新冠疫情以来，德国是否在应对新的全球健康风险方面做好了更充分的准备？

是的，毫无疑问。公众和政界对于危险疾病传入的风险意识已显著提高。许多人直到新冠疫情之后才意识到国际预防措施和快速诊断的重要性。我们的研究所近年来也得到了很大的发展。

那么，下一次大流行病只是个时间问题？

我们必须这样认为。发生新的大流行病的概率是百分之百。病原体不断从动物传播给人类，我们称之为溢出事件。但并非每一次这样的传播都会自动导致大流行病。关键在于，我们能否足够早地发现这样的疫情暴发。