Apprendre à débattre

L’âge de la responsabilité pénale doit-il passer de 14 à 12 ans ? Une question complexe, actuellement au cœur des débats en Allemagne et qui accapare même les professionnels de la politique et de la justice. Lors de la finale 2025 du concours de débats «Jugend debattiert», des élèves de 15 et 16 ans débattent du pour et du contre, devant près de 600 spectateurs et un jury d’experts à Berlin.

Ian Pantel de Nuremberg affirme : Dans certains cas, les enfants savent très bien qu’ils ont fait quelque chose de mal et peuvent donc être tenus pour responsables.

Pour Emma Knop de Hambourg, en revanche, les enfants de moins de 14 ans ne sont pas assez matures pour analyser correctement les conséquences de leurs délits. Les arguments d’Emma convainquent le jury et elle remporte le débat dans sa catégorie d’âge.

La seconde question de débat n’est pas en reste : Devrait-il y avoir une autorité nationale de lutte contre la désinformation ? « Non », selon Valbona Hoti de Ellwangen. Cette élève de 16 ans craint qu’une telle autorité obtienne trop de pouvoir et ne vienne ébranler la confiance en la démocratie. Elle obtient la première classe, car le jury estime son approche de la question très claire et équilibrée.

Les jeunes apprennent à débattre de manière constructive

Depuis 2001 a lieu le concours de débats national « Jugend debattiert », parrainé par le président fédéral. Près de 200 000 jeunes de toute l’Allemagne débattent, dans les établissements participants, sur des thématiques extrêmement variées, dans le respect et toujours en quête de solutions. En parallèle, des milliers d’élèves apprenant l’allemand dans près de 40 pays du monde entier participent à un concours international. Le président fédéral Frank-Walter Steinmeier résume ainsi l’objectif démocratique de ce programme éducatif subventionné par le gouvernement : « Nous avons besoin de débats justes et animés, et non de fake news. »

Clubs de débat : des tournois d’argumentation

Les universités allemandes proposent près de 70 clubs de débat et de nombreux tournois pour toutes celles et tous ceux qui souhaitent poursuivre cette activité à la fin de leur scolarité. Là aussi, les règles sont claires : il s’agit de présenter une argumentation structurée de façon logique et une rhétorique soignée et, finalement, d’être plus convaincant que son adversaire. Le point d’orgue de ces rencontres est le championnat d’argumentation germanophoneannuel. Cependant, les débats ne se limitent pas à la langue allemande : de nombreux clubs débattent aussi en anglais et participent avec leurs équipes à des compétitions internationales, comme le World Universities Debating Championship (WUDC).