Alto vuelo

Alemania. De la idea de estudiantes al gran proyecto: investigadores desarrollan innovaciones para la navegación aeroespacial. Aquí presentamos tres ejemplos actuales.

Ecológico: el “Urban Liner”

“Normalmente, en la construcción de aviones, la reducción de ruido se tiene en cuenta al final de la planificación”, dice Christian Decher, estudiante de la Universidad Técnica de Múnich. “Pero nosotros hicimos al revés: subordinamos a la reducción del ruido todo lo demás”. Con éxito: con su proyecto “Urban Liner”, Decher y sus compañeros de estudios Daniel Metzler y Soma Varga ganaron el concurso Design Challenge 2017, organizado conjuntamente por la NASA y el Centro Alemán de Investigaciones Aeroespaciales (DLR). El Urban Liner es todavía solo una visión, pero tiene esenciales ventajas: es silencioso, motores eléctricos que casi no se ven apoyan una turbina convencional en la cola del avión y la tracción híbrida reduce a la mitad el consumo de combustible en comparación con aviones convencionales y en un 80 por ciento las emisiones de óxidos de nitrógeno.  

Ahorrativo: el avión digital

En el Instituto de Métodos de Software para la Virtualización de Productos, de Dresde, supercomputadoras recrean virtualmente aviones con extrema exactitud. Las ventajas de los gemelos digitales: se reducen los trabajos de desarrollo con material real y en las supercomputadoras pueden simularse de antemano las complicadas pruebas necesarias para obtener una autorización de vuelo. Un instituto socio de Hamburgo cubre con sus investigaciones ya hoy todo el modo de mantenimiento de un avión. Así es apoyado eficientemente el mantenimiento del original, de cientos de toneladas de peso.

Energía necesaria: la nave espacial Orion

Los desarrolladores del grupo Airbus en Bremen realizan un decisivo aporte para viajar a la Luna: en el marco de una cooperación con Estados Unidos, construyen el Módulo Europeo de Servicio (ESM), que, junto con el Módulo para la Tripulación, de la NASA, conformará la nave espacial Orion. Un primer viaje no tripulado de la Orion está planeado para el año 2019. En la segunda circunvalación de la Luna, planeada para el 2021, irá una tripulación a bordo. El módulo propulsor principal estará instalado en el ESM, al igual que cuatro velas solares, que proporcionarán la electricidad para el funcionamiento de los aparatos. Los sistemas de aire acondicionado del ESM aseguran que la temperatura para los astronautas y la carga sea regulada óptimamente.  

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