La importancia de la biodiversidad

Al igual que la protección del clima, la preservación de las especies es una tarea de toda la humanidad. Y es que la pérdida de la biodiversidad supone una amenaza para los medios de subsistencia en todo el mundo. Respuestas a las principales cuestiones sobre la importancia de la biodiversidad, la extinción de especies a escala mundial, el compromiso del Gobierno alemán con la conservación de las especies y los objetivos del Gobierno alemán en materia de biodiversidad.

¿Qué es la biodiversidad? ¿Y por qué es tan importante?

Por biodiversidad entendemos la existencia de una diversidad natural dentro de las especies vegetales y animales, así como la diversidad biológica de los ecosistemas. Esta diversidad es como una densa red que se extiende por el planeta. La naturaleza puede así producir los materiales y las materias primas que el ser humano necesita: agua, ropa, alimentos, materias primas, medicinas y mucho más. Casi todo lo que necesitamos para vivir tiene un origen natural. Pero a medida que las abejas dejen de polinizar, los suelos se agoten y los océanos se sobreexploten, las cosas se pondrán difíciles para la humanidad. La biodiversidad es como un suelo, que se vuelve cada vez más quebradizo, debido a la constante contracción y, en algún momento, deja de proporcionarnos sustento.

La abundancia de todas las especies es como una póliza de seguros. Si una especie desaparece, por ejemplo, a causa de la sequía, el calor o las lluvias torrenciales, otra mejor adaptada asume sus funciones. La protección de especies individuales es una manera de preservar esta diversidad. En Alemania, casi 500 especies autóctonas están bajo una estricta protección, incluidas aves como la cigüeña blanca, o mariposas, como la mariposa Apolo. También se incluyen numerosas especies de helechos y líquenes. De este modo se intenta preservar e incrementar las especies.

¿Qué relación guardan la biodiversidad y el cambio climático?

El cambio climático y la pérdida de biodiversidad constituyen una doble crisis; estas se refuerzan mutuamente, tanto de forma positiva como negativa. La pérdida de biodiversidad puede provocar la aceleración del cambio climático. Cuando los bosques o pantanos desaparecen, se libera CO2. Si se preservan, son capaces de almacenar grandes cantidades de dióxido de carbono perjudicial para el clima y actúan como sumideros naturales de carbono. Por tanto, la biodiversidad también puede contribuir a frenar el cambio climático. La conservación de la naturaleza es, por consiguiente, un instrumento importante a la hora de luchar contra el calentamiento global. A la inversa, el cambio climático puede acelerar la pérdida de especies, como lo demuestra, por ejemplo, la desaparición de los arrecifes de coral.
 

¿Cuál es el estado actual de la biodiversidad en el mundo y en Alemania?

La desaparición de especies no es preocupante en sí misma; es algo que siempre ha formado parte del curso de la naturaleza. Lo que sí está fuera de la norma es el ritmo de desaparición: es, como mínimo, entre diez y cien veces mayor que en la época anterior a que los humanos dominaran la Tierra. Según datos del Consejo Mundial de la Biodiversidad IPBES, un millón de los ocho millones de especies están actualmente en riesgo de extinción en todo el mundo; y hablamos de un riesgo que está a la vuelta de la esquina, en los próximos años. Si bien es cierto que la mayor parte de la abundante biodiversidad se encuentra en el Sur Global, el riesgo de pérdida es especialmente elevado precisamente allí, por ejemplo en los Andes o en las laderas meridionales del Himalaya. Pero el estado de la biodiversidad en Alemania también es alarmante. Las poblaciones de aves se han reducido aproximadamente una tercera parte en los últimos 25 años. Entre las especies amenazadas hay aves “comunes”, como la alondra o la perdiz.

Ya sean aves o bosques, sabanas o mamíferos, peces o arrecifes de coral, en todas partes está desapareciendo el hábitat natural, y con él, la biodiversidad. Lo más nocivo: el proceso avanza lentamente y para nosotros es apenas perceptible. El motivo principal lo constituye sobre todo la agricultura. En el hemisferio norte se ha adaptado en las últimas décadas para obtener la máxima eficiencia. A menudo se han creado paisajes monótonos sin setos, árboles ni barbechos, pero éstos son precisamente importantes para los pájaros, los gusanos y otras plantas y animales. En el hemisferio sur, el principal problema es la tala de bosques; aquí, la naturaleza virgen está siendo devorada cada vez más por la agricultura.

¿Qué hace Alemania para proteger la biodiversidad?

En el plano internacional, Alemania es uno de los mayores contribuyentes en materia de conservación de la biodiversidad. En la Asamblea General de la ONU celebrada en Nueva York en septiembre de 2022, el canciller alemán, Olaf Scholz, anunció la intención de duplicar esa cantidad hasta alcanzar los 1.500 millones de euros anuales en 2025. De este modo, Alemania financia proyectos para la protección de los bosques tropicales en Brasil o Indonesia, por ejemplo; pero el Gobierno alemán también promueve instrumentos financieros innovadores, como el Fondo Legacy Landscapes. En Alemania, el gobierno central destinará 4.000 millones de euros a la biodiversidad hasta 2026. Esto constituye también una contribución a una protección climática de forma natural.

¿Cuál es la contribución de la Estrategia Nacional sobre Diversidad Biológica en Alemania?

Está considerado el instrumento central para la conservación de la naturaleza del Gobierno alemán. La estrategia fue formulada por vez primera en 2007 y recoge cientos de objetivos y medidas. Los progresos se revisan una vez en cada legislatura. En 2021 se presentó el tercer informe de resultados al respecto. Según el informe, se han logrado importantes avances, por ejemplo, en materia de protección de los insectos o de expansión de la agricultura ecológica, pero aún queda mucho por hacer. En el ámbito internacional, las decisiones de la Cumbre de la ONU sobre Biodiversidad celebrada en Montreal a finales de 2022, son fundamentales. Los cerca de 200 Estados participantes en la COP15 acordaron, entre otras cosas, declarar bajo protección el 30% de las zonas terrestres y marinas del mundo para 2030. También se va a destinar más dinero a preservar la biodiversidad. La ministra alemana de Medio Ambiente, Steffi Lemke, elogió: “La comunidad de naciones se ha propuesto detener por fin la extinción de las especies.”