Légendes allemandes : héros, dragons et flûtes

Les légendes allemandes nous viennent d’une époque révolue remplie de châteaux forts, de figures mystiques et de forêts sombres. Et pourtant, leurs éléments sons encore présents aujourd’hui : dans des opéras, des films, des romans fantastiques, des bandes dessinées et des jeux vidéos. Voici quelques exemples des légendes les plus connues :

Sang de dragon et pacte avec le Diable

La légende des Nibelungen, racontée dans la Chanson des Nibelungen autour de l’an 1200, parle de Siegfried, qui tue un dragon et se baigne dans le sang de l’animal. Cette forme tout à fait personnelle de soins corporels le rend invulnérable. Seule une zone de son dos reste vulnérable, là où une feuille de tilleul est tombée et a recouvert sa peau pendant le bain, empêchant ainsi le sang magique du dragon d’agir à cet endroit.

La légende des Nibelungen est un drame grandiose et plein de rebondissements – avec des actes héroïques, de l’amour et de la trahison. Au 19e siècle, Richard Wagner transforme l’histoire en opéra et lui permet de conquérir – jusqu’à aujourd’hui – les scènes du monde avec le cycle « L’Anneau du Nibelung ». De nombreuses adaptations suivront la monumentale adaptation cinématographique de Fritz Lang de 1924.

Faust est un autre succès allemand immuable. Un savant veut en savoir et vivre plus qu’un être humain ordinaire – et promet son âme au Diable en échange. Cette légende du pacte avec le Diable circule déjà dans un livre populaire de 1587. Johann Wolfgang von Goethe s’empare du sujet et travaille dessus pendant des décennies ; la première partie de « Faust. Une tragédie » parait en 1808 – et devient une œuvre littéraire mondiale.

Des enfants, des rochers et un fou

Le Joueur de flûte de Hamelin a peut-être une origine historique. Une inscription fait référence à l’année 1284 au cours de laquelle un homme aurait enlevé 130 enfants de Hamelin, actuelle ville Basse-Saxe. Dans la légende, le joueur de flûte libère la ville d’une invasion de rats. Quand il ne reçoit pas la récompense qui lui a été promise, il attire les enfants pour les enlever grâce à une mélodie en guise de vengeance. Une vraie histoire d’horreur – avec une morale : il vaut mieux tenir ses promesses. 

En 1824, Heinrich Heine écrit son poème « La Loreley ». C’est l’histoire d’une figure féminine envoûtante sur une falaise au bord du Rhin dont le doux chant distrait tant les marins qu’ils chavirent. Ce thème de la violence de la nature et de la séduction romantique est déjà utilisé dans l’« Odyssée » d’Homère avec les sirènes. 

Enfin, Till l’Espiègle est le fou le plus connu de la tradition allemande. Autour de 1510 parait à Strasbourg un livre populaire avec des farces sur un bouffon nomade qui prend les instructions au pied de la lettre, provoque des malentendus et ridiculise ainsi les artisans, les prêtres, les conseillers municipaux et les princes. Ces histoires sont traduites dans de nombreuses langues et font de Till l’une des plus grandes figures du fou au monde.