Les contes des frères Grimm – de la transmission orale populaire au monde entier

Comment sont nés les contes des frères Grimm ? 

Les linguistes Jacob et Wilhelm Grimm commencèrent au début du 19e siècle à collecter environ 200 contes d’Allemagne, en particulier de la Hesse, et à les adapter de manière littéraire. Les sources étaient des transmissions orales, notamment de la marchande de Cassel Dorothea Viehmann, du peuple et de cercles bourgeois ainsi que d’histoires en partie déjà publiées. En 1812 parut le premier volume des « Contes de l'enfance et du foyer ».  

Quelle est l’importance de ces contes aujourd’hui ?

Ils font partie des livres les plus répandus au monde et sont des éléments indissociables de l’histoire culturelle allemande. Des musées, des écoles et la Route allemande des contes maintiennent cet héritage en vie. Depuis 2005, les originaux écrits à la mais font partie du programme de l’UNESCO « Memory of the World ». Aujourd’hui, d’un point de vue pédagogique et féministe, les stéréotypes, les motifs de la violence et les schémas narratifs des contes de Grimm sont souvent critiqués.  

Pourquoi les contes des frères Grimm ont-ils été si populaires dans le monde entier ? 

Leurs personnages et motifs – le courage, la justice, la peur, l’espoir – sont universels. Les structures claires des histoires ont facilité les traductions dans plus de 160 langues. Les contes les plus célèbres sont Blanche-Neige, Cendrillon, Hansel et Gretel, Le Petit Chaperon Rouge, La Belle au Bois Dormant, Raiponce et Nain Tracassin. 

Dans quels pays sont-ils particulièrement appréciés ? 

En plus de l’Allemagne, surtout en Amérique du Nord ainsi qu’au Japon et en Corée. Aux États-Unis, les contes font partie de la littérature pour enfants et de la pop culture et sont inclus dans le programme scolaire. Au Japon, il existent des adaptations manga, des séries animées et des parcs à thèmes dédiés à l’univers de Grimm. 

Quelle est l’influence artistique des contes des frères Grimm ? 

Disney a utilisé la matière de Grimm comme base pour les films « Blanche-Neige et les sept Nains », « Cendrillon » et « Raiponce ». C’est pourquoi de nombreuses personnes ne connaissent que les adaptations populaires de Disney et non les originaux. De nombreux livres, morceaux de musique, pièces de théâtre, œuvres d’art, films et séries modernes comme « Once Upon a Time » et « Grimm » reprennent librement les figures et motifs des contes et les transposent dans de nouveaux mondes narratifs. 

Quelle est la différence entre les originaux et les versions modernes ?  

Les premières versions étaient plus terrifiantes, plus brutales et plus proches des superstitions. Dans les revisites d’après, les scènes de violente ont été édulcorées et les stéréotypes aplanis. Dans une version plus ancienne de Raiponce, il était insinué qu’elle était enceinte. Ce passage a été retiré des versions ultérieures. 

Blanche-Neige existait-elle vraiment ? 

Maria Sophia von Erthal, née en 1729, pourrait avoir inspiré le conte : un miroir artistique dans la maison de ses parents auraient créé des effets sonores.  

Les Grimm étaient-ils riches ? 

Bien que leurs contes étaient célèbres dans le monde entier, ils n’ont pas apporté de gros succès financier aux frères Grimm. Ils gagnaient surtout leur vie grâce à leur travail scientifique.