“Dolorosos desafíos”
El cambio climático y las sequías amenazan los depósitos de agua. Los proveedores de agua alemanes deben adaptarse.
Sr. Specht, el de 2022 ha sido uno de los veranos más calurosos y con menos lluvia en Alemania. ¿Habrá escasez de agua potable?
Por el momento, nadie en Alemania debe temer que, como consecuencia de la sequía, mañana no salga más agua potable del grifo. Los proveedores municipales de agua están bien preparados para toda eventualidad. Sin embargo, una sequía prolongada pone en peligro nuestros recursos hídricos y hará aumentar la competencia por el uso del agua. Las consecuencias del cambio climático pueden variar de un lugar a otro, pero exigen que se tomen medidas de adaptación en toda Alemania.
Para garantizar la seguridad del abastecimiento de agua en el futuro debemos proteger mejor que antes nuestros recursos hídricos de la contaminación, del tal forma que puedan usarse para el suministro de agua potable. En el caso de usos concurrentes, hay que volver a tener más en cuenta la prioridad del abastecimiento público de agua que consagra la ley. Y debemos acelerar las inversiones: el sector municipal del agua invierte ocho mil millones de euros al año en el mantenimiento y desarrollo de los sistemas, de forma constante, a un alto nivel y, siempre que es posible, también en la resiliencia. Sin embargo, para una implementación rápida, también necesitamos una financiación específica y procedimientos de planificación y aprobación más sencillos.
Hace poco, usted dijo que el futuro será seco. Para algunas regiones de Alemania se parte de que dentro de 20 años las condiciones climáticas serán similares a las sur de Francia hoy. ¿Qué medidas deben tomarse hasta entonces?
En los últimos años, muchos abastecedores de agua han adaptado sus infraestructuras para hacerlas más resistentes al clima. Otros medidas han sido: el aumento de las compras externas, el intercambio con otros proveedores de agua para la asistencia mutua en caso de emergencia y los llamamientos a los clientes para que consuman agua con moderación. Estas medidas ad hoc también contribuyen al objetivo de resiliencia climática a largo plazo: entre las tres principales medidas para el futuro se encuentran el desarrollo de las infraestructuras, la creación de redes de cooperación y la comunicación con los consumidores.
En la lucha contra el cambio climático, Alemania coopera con países socios como Sudáfrica y Marruecos. ¿Qué podemos aprender de esos países?
El cambio climático nos confronta con importantes y también dolorosos retos en todo el mundo. Un intercambio profesional nos hace avanzar a todos, especialmente la cooperación con aquellos que sienten los efectos desde hace tiempo. El intercambio sirve para mirarnos al espejo y aprender de los demás. En comparación internacional, Alemania es un país rico en agua. Pero para que siga siendo así, tenemos que adaptar los sistemas, aunque todavía tengamos tiempo. No debemos bloquearnos nosotros mismos ni desperdiciar el tiempo.
Alemania impulsa la producción de hidrógeno. Para producir un kilo de hidrógeno se necesitan nueve litros de agua. ¿Es viable en el país?
Actualmente, en Alemania no hay que temer ningún cuello de botella en el suministro de agua debido a la producción de hidrógeno. Pero si se quiere aumentar la producción de hidrógeno, la cuestión de qué recursos hídricos, cuántos y cómo pueden utilizarse para ello, debe aclararse tempranamente mediante una planificación adecuada y con la participación del respectivo proveedor de agua. Como en muchos emprendimientos industriales, la cantidad y la calidad del respectivo suministro de agua serán factores decisivos para la producción de hidrógeno.
Karsten Specht es vicepresidente de la Asociación de Empresas Municipales (VKU) y director general de la Asociación Oldenburg-Ostfriesischer Wasserverband. La VKU representa a más de 1.500 empresas municipales de Alemania de los sectores de la energía, el agua y las aguas residuales, la gestión de residuos y las telecomunicaciones, con unos 282.000 empleados en total. Alrededor del 90 % de los habitantes de Alemania recibe el agua potable de las empresas organizadas en la asociación.
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