¿Por qué está tan bien protegida la democracia alemana?
Alemania extrajo lecciones fundamentales del fracaso de la República de Weimar. Su legado sigue marcando la Ley Fundamental y la democracia alemana hasta nuestros días.
Stefanie Hardick Democracia capaz de defenderse: las claves, de un vistazo
- El fracaso de la República de Weimar: en 1933, los nazis se valieron del poder para acabar con los derechos democráticos e imponer una dictadura en apenas unos meses.
- Las lecciones de la historia: la Ley Fundamental de 1949 pretende evitar que se utilicen las propias reglas de la democracia para acabar con ella.
- La defensa de la democracia: la cláusula de intangibilidad garantiza la protección de pilares esenciales como la dignidad humana, la democracia y el Estado de derecho. La ilegalización de un partido político solo es posible en circunstancias muy concretas y bajo estrictas condiciones.
- La responsabilidad ciudadana: no basta con contar con leyes e instituciones. La democracia necesita ciudadanos comprometidos que la respalden y la defiendan.
Berlín, 30 de enero de 1933. Al caer la noche, decenas de miles de personas recorren con antorchas encendidas el distrito gubernamental de Berlín. Miembros de las SA y las SS nazis, acompañados por militantes de la organización ultranacionalista Stahlhelm, desfilan por la Puerta de Brandeburgo hacia la Cancillería del Reich. Los simpatizantes vitorean a los manifestantes, mientras numerosos curiosos presencian el desfile. Desde una ventana, Adolf Hitler presencia el desfile tras haber sido nombrado canciller del Reich apenas unas horas antes. Por primera vez en su historia, Alemania vive bajo un sistema democrático desde hace casi 14 años. Pero la República de Weimar tiene los días contados.
¿Cómo lograron los nazis acabar con la primera democracia alemana?
Hitler no necesitó recurrir a un golpe de Estado para llegar al poder. Había sido el propio presidente del Reich, Paul von Hindenburg, quien lo nombró canciller siguiendo las normas de la Constitución de Weimar. “Muchos políticos de aquella época eran contrarios a la democracia. Lo pusieron al frente del Gobierno convencidos de que podrían controlarlo”, explica el politólogo Michael Dreyer. Es presidente de la asociación responsable de la Casa de la República de Weimar. Apenas cuatro semanas después, el Reichstag, sede del Parlamento alemán, era pasto de las llamas. Los nazis se ampararon en el estado de excepción para recortar de raíz las libertades fundamentales y desatar una persecución contra sus opositores políticos. En apenas unos meses instauraron una dictadura.
¿Qué debía mejorar la Ley Fundamental?
Los padres y madres de la Ley Fundamental, encargados de redactar la nueva Constitución entre 1948 y 1949, habían sido testigos directos del fracaso de la República de Weimar. Michael Dreyer comenta: “Muchos habían sufrido la persecución del régimen nazi. Algunos habían permanecido años prisioneros en campos de concentración, mientras que otros tuvieron que huir al exilio.” Su objetivo era impedir que Alemania volviera a convertirse en el punto de partida del terror, el genocidio sistemático y las guerras de agresión. Por eso, la nueva Constitución no solo debía garantizar los derechos democráticos, sino también evitar que se aprovecharan las libertades que ofrece la democracia para destruirla desde dentro. La República Federal se dotó de mecanismos para defenderse de quienes atentaran contra el orden constitucional. En eso se basa el concepto de “democracia militante”.
¿Estaba entonces indefensa la República de Weimar?
Al contrario: “La Constitución de Weimar era la Constitución más moderna del mundo”, afirma Michael Dreyer. “Sirvió de modelo para numerosos países, como Austria, Finlandia, Grecia, Taiwán y muchos Estados latinoamericanos.” La Constitución también contemplaba mecanismos de protección. Por ejemplo, entonces era más fácil ilegalizar partidos contrarios al orden constitucional que en la actualidad. Prueba de ello fue lo ocurrido en 1923, cuando Hitler trató de tomar el poder por la fuerza mediante un golpe de Estado: Su partido, el NSDAP, fue ilegalizado. Sin embargo, en 1925 pudo volver a constituirse. “Fueron muchos los factores que provocaron el fin de la República de Weimar”, asegura Michael Dreyer. “Pero la Constitución no fue uno de ellos.”
La clave estuvo en que las instituciones democráticas y los responsables políticos no supieron proteger suficientemente la República. Aquella experiencia dejó una lección clara a los redactores de la Ley Fundamental: querían reforzar las garantías constitucionales para proteger la democracia.
¿Cómo se defiende la democracia alemana de sus enemigos?
La Ley Fundamental establece diversos mecanismos de protección. Uno de los más importantes es la denominada cláusula de intangibilidad. Esta cláusula impide eliminar ciertos principios fundamentales en Alemania, incluso aunque exista una mayoría parlamentaria favorable a ello. Imaginemos la Ley Fundamental como si fuera una casa: se puede cambiar la distribución interior, pero sin tocar los muros de carga. Entre estos principios intocables figuran la dignidad humana, el principio democrático y el principio del Estado de derecho.
La posibilidad de ilegalizar partidos políticos es otro de estos mecanismos. El Tribunal Constitucional Federal puede ilegalizar un partido que emprenda acciones para acabar con el orden democrático y liberal o socavar sus principios fundamentales. Sin embargo, tener objetivos antidemocráticos no es suficiente para ilegalizar un partido. Además, debe haber indicios concretos de que el partido tiene posibilidades reales de lograrlo.
Hasta la fecha, dos partidos políticos han sido ilegalizados en la historia de la República Federal: en 1952, el Partido Socialista del Reich (SRP), de extrema derecha, y en 1956, el Partido Comunista de Alemania (KPD). Las elevadas exigencias para ilegalizar un partido pretenden impedir que esta herramienta se convierta en un arma para apartar a rivales políticos incómodos.
La Constitución de Weimar era la Constitución más moderna del mundo.
¿Puede una Constitución proteger por sí sola la democracia?
Las leyes y las instituciones pueden contribuir a proteger la democracia. Pero su continuidad también depende del compromiso de los ciudadanos con sus responsabilidades democráticas. Ahí radica, según Michael Dreyer, una diferencia fundamental entre la República de Weimar y la República Federal: “La gran diferencia respecto a la República de Weimar reside en quienes están hoy al frente del poder en Alemania: son ellos quienes sostienen la democracia.”
La Casa de la República de Weimar, situada en la plaza del Teatro, frente al Teatro Nacional Alemán, mantiene viva la memoria de los primeros pasos de la democracia alemana. En 1919, la Asamblea Nacional aprobó la Constitución de Weimar en el Teatro Nacional. Hoy, el museo invita a sumergirse en la historia de aquella república.
