¿Existe una fórmula científica para alcanzar la paz, señora Deitelhoff?

Señora Deitelhoff, ¿puede la ciencia explicar cómo garantizar una paz duradera?

Por desgracia, no existe una fórmula universal para alcanzar la paz. De lo contrario, quizá viviríamos en un mundo muy distinto. Mientras las personas compitan por recursos escasos, seguirán existiendo conflictos. Lo fundamental es impedir que desemboquen en violencia. Para ello, sabemos que deben cumplirse ciertas condiciones fundamentales: Democracias, menos propensas a recurrir a la guerra que las autocracias, reglas compartidas para frenar la violencia, medidas de desarme y control de armamentos, y organismos internacionales fuertes que garanticen su cumplimiento. Hoy ya contamos con muchos de estos elementos. Pero ni los mejores mecanismos bastan para mantener la paz si los Estados no tienen voluntad de ponerlos en práctica.

¿Es posible que una guerra estalle sin que nadie lo pretenda?

Sí, puede ocurrir cuando dos adversarios fuertemente armados se encuentran frente a frente. Cada vez que un bando refuerza su seguridad, el otro se siente más amenazado. Los malentendidos y las interpretaciones erróneas se multiplican y, en el peor de los casos, pueden acabar provocando una guerra que ninguno de los dos bandos deseaba. Es el clásico dilema de seguridad que marcó, por ejemplo, toda la Guerra Fría.

¿De qué depende el éxito de las negociaciones de paz?

Para empezar, las partes en conflicto deben convencerse de que pueden lograr más mediante el diálogo que con las armas, por ejemplo, cuando aumenta la presión militar o política interna. Si se impone la lógica del “todo o nada”, difícilmente habrá negociaciones. Asimismo, es fundamental que todas las partes implicadas estén presentes en la mesa de negociación y que los mediadores adecuados contribuyan a generar confianza. También ayuda alcanzar pequeños acuerdos que permitan avanzar paso a paso y cuyo cumplimiento pueda verificarse. Al final, la solución debe abrir un horizonte de futuro para todas las partes implicadas. De lo contrario, la violencia podría volver a imponerse.

¿En qué conflictos ha ayudado realmentela investigación sobre la paz a reducir las tensiones?

El conocimiento científico nunca ha sido, por sí solo, decisivo para poner fin a un conflicto. Pero sí puede contribuir a ello. Un buen ejemplo es el conflicto de Irlanda del Norte, donde se puso en práctica el enfoque de transformación de conflictos. La idea es ir más allá del fin de la violencia y lograr que las partes enfrentadas cambien su forma de relacionarse a largo plazo. Tras la crisis de los misiles de Cuba de 1962, que llevó a Estados Unidos y la Unión Soviética al borde de una guerra nuclear, la psicología social ayudó a distender las relaciones entre ambas potencias. También en las negociaciones de paz, la teoría y la práctica suelen ir de la mano. Un ejemplo es el método de Harvard “Getting to Yes”, que podría traducirse como “Cómo llegar a un acuerdo”. La idea principal: en vez de atrincherarse en sus exigencias, las partes enfrentadas deben descubrir qué es lo que realmente importa a la otra parte y buscar puntos de encuentro que permitan alcanzar un acuerdo.

¿Qué lecciones puede extraer la política exterior alemana de la investigación sobre la paz en momentos de crisis?

Precisamente en tiempos de crisis, es fundamental que la política exterior mantenga un diálogo constante con la comunidad científica. Y es que, en esas circunstancias, apenas suele quedar tiempo para valorar distintas opciones de actuación. Se corre así el riesgo de perder la visión de conjunto y pasar por alto aspectos clave. La ciencia puede ayudar a ampliar esa perspectiva y descubrir nuevas posibilidades de actuación.