Así funciona el alemán

¿En qué países del mundo se habla alemán?

El alemán es la lengua materna o la segunda lengua de más de 130 millones de personas en todo el mundo. Además, es el idioma oficial o uno de los idiomas oficiales de Alemania, Austria, Luxemburgo, Bélgica, Liechtenstein y Suiza. En la Unión Europea, el alemán también se usa como idioma de trabajo interno junto con el inglés y el francés. El alemán es la lengua materna más hablada en la UE.

¿Qué letras especiales tiene el idioma alemán?

La lengua alemana escrita incluye 26 letras del alfabeto latino, a las que se añaden las vocales con diéresis Ä, Ö y Ü, y la “Eszett” (ß). La “Eszett” se utiliza únicamente en la lengua alemana escrita. Las cinco letras más usadas en el alemán son E, N, I, S y R. Las cinco letras menos usadas son ß, J, X, Y y Q.

¿Hay idiomas relacionados con el alemán?

El alemán forma parte de las lenguas germánicas occidentales, un subgrupo de las lenguas germánicas. Otras lenguas germánicas occidentales son, por ejemplo, el inglés, el neerlandés, el yidis y el afrikáans. En Papúa Nueva Guinea, algunas personas hablan “Unserdeutsch”, la única lengua criolla basada en el alemán que se conoce. Dado que es una lengua hablada por menos de 100 personas, se considera en serio peligro de extinción.

¿Qué son las palabras compuestas del alemán o “Bandwurmwörter”?

El idioma alemán es conocido por tener palabras largas y complicadas. En teoría, el alemán permite crear palabras con longitudes ilimitadas. Las palabras pueden combinarse de manera gramaticalmente correcta para formar una palabra compuesta, es decir, una única palabra a partir de varias distintas. Tenemos, por ejemplo, la palabra “Kaffee” (café), la palabra “Kaffeetasse” (taza de café), el “Kaffeetassengeschäft” (tienda de tazas de café), la “Kaffeetassengeschäftseröffnung” (apertura de la tienda de tazas de café), etc. Sin embargo, en la práctica se han establecido más bien las palabras más cortas. Una excepción: en el año 1999, en un texto sobre un proyecto de ley en el estado federado de Mecklemburgo-Pomerania Occidental, se incluyó la palabra “Rindfleischetikettierungsüberwachungsaufgabenübertragungsgesetz” (en español: ley de transferencia de tareas de control relativas al etiquetado de carne de ternera). La palabra más larga en el diccionario Duden es “Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung” (en español: trastorno por déficit de atención e hiperactividad).

¿Todos los sustantivos se escriben con mayúscula inicial en alemán?

En alemán, los sustantivos se escriben con mayúscula inicial. A diferencia del inglés o del español, esto no se aplica únicamente a los nombres propios, sino a todos los sustantivos.

¿Cuántos géneros gramaticales hay en el idioma alemán?

En muchos idiomas, los sustantivos son masculinos o femeninos, lo cual ya representa una complicación para quienes tienen el inglés como lengua materna. Y el alemán da un paso más: los sustantivos también pueden ser neutros. El género de una palabra se determina de forma puramente gramatical. “Das Mädchen” (en español: la niña), por ejemplo, es una palabra neutra, a pesar de que hace referencia a una persona de sexo femenino.

¿Hay palabras que existan únicamente en alemán?

Existen ciertos términos que son exclusivos del alemán. Un ejemplo es la palabra “fremdschämen” que hace referencia a la sensación de pudor por algo que hace otra persona. Del mismo modo, el término “Fernweh” es el antónimo de “Heimweh” (nostalgia) y hace referencia a la necesidad de estar fuera, en busca de aventuras y viajando. Hay otras palabras que hoy en día se usan también en otros idiomas, como “Kindergarten” en el inglés.